En este post te hablaremos un poco acerca de un animal que existió hace varios cientos de años como lo fue el Liopleurodon y los cocodrilos prehistóricos. El Liopleurodon es una especie muy parecida en cuanto a su anatomía al cocodrilo prehistórico, y su nombre significa ‘dientes de lados lisos’.
El Liopleurodon es un género de un gran reptil marino carnívoro que pertenecía a los Pliosauroidea, un clado de plesiosaurios de cuello corto. Dos especies de Liopleurodon vivieron en la era del Calloviano en el período Jurásico Medio, hace un aproximado de 160 a 155 millones de años, mientras que la tercera, L. rossicus, vivió en el Jurásico Superior.
Fue uno de los superpredadores de los mares del Jurásico Medio y Superior que cubrían Europa. La especie mayor, L. ferox, se estima que llegaba a crecer hasta unos 25 metros de longitud.
| Nombre Científico | Liopleurodon |
| Comida | Reptiles nadadores |
| Tamaño | 5-7 m |
| Peso | 1000-1700 kg |
| Esperanza de Vida | S/N |
| Depredadores | Otros depredadores marinos de mayor tamaño |
¡Conoce el nombre científico de los cocodrilos prehistóricos!
Otra especie de reptiles depredadores fue, como mencionamos antes, una que incluye una serie de reptiles cocodrilianos llamados Sarcosuchus, que existió a la par de los dinosaurios, durante el Período Cretácico, hace un aproximado de 12 millones de años. Los restos han sido hallados en África y Sudamérica, cuando en el Cretácico aún se encontraban unidos en Pangea.
Los Sarcosuchus son considerados los cocodrilos prehistóricos más temibles y en investigaciones recientes fueron hallados restos de fósiles de los mismos, información que fue obtenida por los investigadores de National Geographic.
Los antepasados remotos de los actuales cocodrilos, que vivieron en el Triásico, un período de la escala temporal geológica que terminó hace unos 200 millones de años, eran animales terrestres, pequeños y ágiles. Con el tiempo, estos fueron dando origen a otras muchas variedades, entre las cuales algunas son semiacuáticas y marinas.
Algunos de los antepasados de los cocodrilos y sus características
En cierto momento a finales del período Cretácico, otro período que se prolongó entre hace 145 y unos 66 millones de años, surgió la rama filogenética de los eusuquios o cocodrilos verdaderos, a la que son pertenecientes los caimanes, aligátores, cocodrilos y gaviales de la actualidad. Todos ellos son caracterizados por sus escamas y placas dérmicas y la distintiva forma de sus orificios nasales. El caso es que sus adaptaciones evolutivas desde que existió el cocodrilo prehistorico, resultaron ser tan exitosas, que su anatomía apenas ha variado desde entonces.
Entre los cocodrilos prehistóricos tenemos, por ejemplo, el Prestosuchus chiniquensis, que vivió hace 230 millones de años. Este depredador de seis metros de largo, quizá el mas grande de su época, usaba sus cuatro largas extremidades para correr a gran velocidad. Unos 30 millones de años luego, el pequeño Protosuchus richardsoni, de apenas un metro, ya tenia escamas osificadas parecidas a las que poseen los cocodrilos actuales.
Años después, en el período Cretácico surgió una de las especies de cocodrilomorfos más impresionantes que mencionamos antes: El Sarcosuchus imperator.
Este superdepredador vivió hace 110 millones de años en lo que hoy es el desierto del Sahara. Se presume que rondaba los 12 metros de largo y pesaba unas 8 toneladas, y su cuerpo estaba protegido por escamas de 30 centímetros. Su alimento eran los grandes peces, pero con sus inmensas mandíbulas, podía arrastrar bajo el agua a ciertos dinosaurios que se acercaban a las áreas pantanosas que habitaba.
¿Cuál fue el cocodrilo prehistórico más grande?
El cocodrilo prehistorico más grande pudo haber sido el Purussaurus brasiliensis, una especie de caimán enorme que hace ocho millones de años dominó las zonas acuáticas por las que en la actualidad se extiende la cuenca del Amazonas. Con sus sorprendentes casi 15 metros de largo y sus 10 toneladas ocupaba la cima de la cadena trófica.
Cocodrilo prehistorico Vs Megalodon
Si se hace una comparación del cocodrilo prehistorico con el megalodon, se puede decir que las dos especies fueron superpredadores y temibles en sus épocas. Ambos acechaban a sus presas con bastante sigilo, y eran sinónimo de terror. El «megalodón», cuyo nombre científico es Carcharocles Megalodon, fue una especie de tiburón gigante que vivió entre el Oligoceno y el Plioceno, lo que es hoy América, Australia, Asia e Islas Canarias; es caracterizado por ser el terror de los mares y hasta ha inspirado filmes cinematográficos.
Descubre una impresionante especie de cocodrilo prehistórico ¡Con aletas!
En investigaciones recientes un grupo internacional de paleontólogos reveló que un fósil de hace 180 millones de años encontrado en el noroeste de Hungría en 1996, que estaba almacenado en el Museo de Budapest, correspondió a una -hasta hace poco- desconocida especie que se asimila a un cocodrilo pero posee rasgos de delfín. Aunque la evolución es un proceso, hay especies que acaban asemejándose a otras, debido a que desarrollan estructuras y anatomías similares para cumplir con una misma función.
En el estudio publicado en Peer J se dio a conocer que la rara especie a la que llamaron Magyarosuchus fitosi, existió en la era jurásica. Este misterioso espécimen significo el hallazgo de un eslabón perdido en el árbol genealógico de los cocodrilos y tenía casi cinco metros de largo, grandes dientes y aletas tipo delfín.
Conoce el tamaño de los dientes de algunos cocodrilos prehistóricos
Un nuevo estudio anunciado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology y titulado “a systematic review of the giant alligatoroid Deinosuchus from the Campanian of North America and its implications for the relationships at the root of Crocodylia” dio a conocer que varios de estos especímenes a los que los científicos no dudan en llamar como «genuinos cocodrilos del terror» podían llegar a tener y lucir unos enormes dientes parecidos en forma y tamaño a un plátano, y que debido a su gran capacidad para cazar, fueron los depredadores dominantes en sus ecosistemas.
La ciencia nos ha permitido ser testigos de grandes descubrimientos científicos como los descritos en este post informativo. Los cocodrilos prehistóricos fueron apenas una parte de especies cazadoras letales y temibles. Si deseas conocer más acerca de estas especies, ¡te invitamos a que visites nuestras páginas web!