¿Qué son las medusas?
Las medusas, conocidas también por “aguamalas”, “malaguas” o “aguavivas”. Son animales marinos que pertenecen a la familia de los Cnidarios o Celentéreos. Pelágicas y de un cuerpo pegajoso, de un cuerpo gelatinoso, cuentan con una forma de campana, de la que cuelga una clase de manubrio tubular. Con su boca en la parte inferior. De acuerdo con estudios, estos animales aparecieron hace unos 500 millones de años atrás en la época del Cámbrico.
| Nombre Científico | Mendusozoa |
| Comida | Plancton, huevos de pez, crustáceos y pequeños peces |
| Tamaño | 2,5m |
| Peso | 200 kg |
| Esperanza de Vida | 6 meses – 1 año |
| Depredador | Tiburones ballena, peces luna, tortugas marinas, algunos cangrejos y aves marinas |
¿Sabías de las medusas gigantes?
La mayoría no conocen de las medusas gigantes. Ellas son un animal mítico, del que siempre en distintas épocas se han reportado avistamiento. De ahí a que sean tan populares, pese a esto, su existencia no ha sido verificada.
El primer testimonio con respecto a las al navío Kuranda, que en el año 1973 cubría el trayecto entre las islas Fiyi y Australia. De acuerdo con lo reportado, este fue atacado por una medusa gigante, una de aproximadamente unos 60 metros de longitud. Incluso los tripulantes tuvieron que cambiar de embarcación transfiriéndose al barco Hércules, en su auxilio.
¡Pero están las medusas Nomura!
De las que más accidentes han causado es sin duda la medusa Nomura. Se encuentra principalmente en las costas del Japón, siendo su tamaño la característica que más les define.
Puede llegar a pesar alrededor de 200 kilogramos y medir 60 metros. Cuenta con unos tentáculos enormes. Consumen peces de gran tamaño (hasta salmones y atunes) debido y representan un problema para los pescadores japoneses por su sobrepoblación, dificultándoles la pesca.
¿Estabas al tanto de que una especie es llamada “medusa huevo?
Medusa huevo o huevo frito. Así se le conoce a esta especie, caracterizada por su aspecto y color en forma de huevo. Suave y gelatinosa, su tamaño entre los 20 y 40 cm, de color crema y de aspecto aplanada.
No es peligrosa pues no presenta niveles de toxicidad a considerar en sus tentáculos en comparación con otras colegas. Se ubican normalmente en las zonas del Mar Mediterráneo.
¡De las más peligrosas! Medusas portuguesas
Muy peligrosas, las medusas portuguesas o carabelas portuguesas. Se trata de una especie colonial, del orden monotipico, miembro de la familia Physallide. Es propia del mar abierto, específicamente de aguas cálidas, en especial de aquellas que se encuentran en las zonas tropicales y subtropicales del Pacifico e Indico.
Pero hay algo que se debe aclarar y es que aunque estos animales tienen la apariencia física de una medusa, pero no lo son. Realmente son organismos coloniales, es decir, son individuos que se especializan en mantener vivas a sus colonias. Al ser una agrupación de hidroides, estas se dividen el trabajo: neumatóforo (parte que flota), gastrozoides (de la digestión), dactilozoides (captura de presas, defensa ante ataques) y los gonozoides (ejecutores de la reproducción)
Son de cuidado porque en seres humanos, el veneno de las carabelas portuguesas produce consecuencias neurotóxicas, citoxicas cardiotoxicas. Dando lugar a dolores muy intensos, e incluso se han dado reportes de muertes por picaduras de estas carabelas. La picadura se lleva a cabo en menos de un segundo, cada tentáculo de este ejemplar cuenta con celular urticantes que se activan al entrar en contacto con la piel humana.
En caso de picadas leves, lo normal es sentir escozor y sensación de picor en la zona. Una fuerte picadura por su parte puede generar dolores más fuertes, vómitos, fiebre y la muerte en contadas ocasiones. En caso de picadura instantáneamente se debe lavar la zona con alcohol o agua salada, y se recomienda acudir a emergencias o algún médico para evitar males mayores.
¡Conoce otras especies de medusas venenosas!
Los tentáculos de las medusas les permiten capturar a sus presas, gracias a ellos los pueden capturar a sus víctimas, transmitiéndole un veneno que las paraliza, todas cuentan con esta particularidad.
Sin embargo, te hablaremos acerca de las especies de medusas venenosas más peligrosas: medusa aguamala, aguacajada, olindia, luminiscente, de compases, la avispa de mar y la ya mencionada carabela portuguesa.
Así que ya sabes que debes cuidarte de las medusas, pues su veneno puede generarte unos cuantos inconvenientes. Muchas de estas son visitantes frecuentes en las costas de varios países, además, con el aumento de las temperaturas del agua, ha originado que los depredadores de estas mueran. Además, las actividades humanas como la creación de infraestructuras para puertos, instalaciones turísticas y plataformas petroleras, favorecen la proliferación, del resto se encargan las corrientes marinas colocándolas en las playas.
¡No se pueden pasar por alto a las medusas del Mediterráneo!
Para el caso de las medusas del Mediterráneo. Son destacadas por ser rápidas en su crecimiento, el tamaño de ellas va desde pocos milímetros hasta los 100 centímetros usualmente. Como es el caso de la medusa aguamala, una de las de mayor tamaño que habitan en el mar Mediterráneo.
Son muchas las medusas en el mar Mediterráneo. La población de estos ejemplares en estos sitos ha aumentado de forma considerable en los últimos años, representando este un grave problema para los ecosistemas marinos y el mismo medioambiente. Ellas son todas las que hemos venido estudiando y que te mencionamos antes, desde la aguamala, hasta la carabela portuguesa.
¿Dónde viven las medusas?
Antes de igual forma te lo mencionamos pero lo repasaremos. Las medusas viven en todos los océanos. Algunas en aguas árticas, muy frías, y otras en aguas más cálidas. Aunque lo más normal es que abunden en zonas tropicales. Eso sí, vale aclarar que la relación entre medusas y temperatura del agua no es directa. Las medusas son organismos que se adaptan a cualquier tipo de condición ambiental, incluso a condiciones de cautiverio (acuarios).
¿Alguna vez te has preguntado que comen las medusas?
Probablemente hayas tenido la duda acerca de que comen las medusas. Pues bien, este varía según cada especie, aunque primordialmente, estos animales son considerados carnívoros. Cuentan con altas tasas de depredación, más que todo aquellas que son grandes, ya que estas tienen la capacidad de capturar peces de mayor tamaño.
Las medusas comen plancton, y en función de su tamaño o especie, siendo estas carnívoras, consumen peces de distintos tamaños. Sus depredadores varían según la ubicación geográfica, pero en líneas generales se conoce de la tortuga marina, peces lunas, algunos tipos de tiburones y ballenas.
¿Cómo se reproducen y respiran las medusas?
Las medusas tienen un género, y se reproducen por medio de los espermatozoides del macho que fecundan los óvulos de la hembra, formando el zigoto. A la vez este crece en semejanza con una larva o plánula.
Para el caso de la respiración, te parecerá muy curioso. Pero las medusas no cuentan con un sistema respiratorio, por lo que la difusión de oxigeno la realizan mediante sus tejidos. ¿Interesante no?
Diferencias entre pólipos y medusas
Al hablar de pólipos y medusas, muchas personas piensan se trata de especies diferentes. Pero en realidad se tratan es que en numerosas especies, los pólipos y medusas corresponden a dos fases distintos del ciclo de vida de individuos de una misma especie. En un proceso llamado alternancia de generaciones.
Pero a manera de información, los pólipos son organismos pequeños con cuerpo blanco que están emparentados con las anemonas y las medusas. Cuya base está conformada por un fuerte esqueleto protector, que es el que compone la estructura de las conocidas arrecifes de coral.
¡En el Oceanografic de Valencia puedes ver muchas medusas!
Si después de todo lo hablado te llaman tanto la atención las medusas, entonces en el Acuario Oceanografic, el primero de España podrás verlas. Se encuentran distribuidas en distintos tanques, y con paneles informativos acerca de cada especie
¡Puedes llevar a cabo decoraciones con medusas de botella de plástico!
¡Si así como lees! Medusas con botellas de plástico. Ideales para tus decoraciones. Son fáciles y sencillas de hacer, solo necesitas: botellas de plástico, bolsas de plástico, hilos de nylon, y algunas herramientas. En la web podrás conseguir manuales y videos acerca de cómo realizarlas. ¡Es bastante sencillo!
